ПРИРОДНЫЙ АБОРИГЕНСКИЙ КАМЕНЬ - ОПАЛ

OПАЛ – ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ
ИЗ ИСТОРИИ КАМНЯ
ВИДЫ ДРАГОЦЕННЫХ ОПАЛОВ
ПОДЕЛОЧНЫЕ И ПОЛУДРАГОЦЕННЫЕ ОПАЛЫ
ОГРАНКА
ЗНАМЕНИТЫЕ ОПАЛЫ-АВСТРАЛИЙЦЫ
АВСТРАЛИЙСКИЕ ОПАЛОВЫЕ КОПИ
КОММЕРЧЕСКАЯ ОЦЕНКА ОПАЛОВ
ОПАЛЫ И ЧУВСТВА
ОПАЛЫ И ЦВЕТ
ЦЕЛИТЕЛЬНАЯ СИЛА ОПАЛОВ

OПАЛ – ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Опал является одним из наиболее известных и ценных ювелирных камней. Его название произошло от древнесанскритского слова "upala" - драгоценный камень, в греческом языке это звучало как "opaloe", а в латинском - "opalus".

Опал по праву считается австралийским камнем – 95% всей мировой добычи опалов приходится на австралийские месторождения. Как рассказывают легенды и предания коренного австралийского населения – аборигенов – зарождение этого уникального камня произошло во времена грез, в Эру Сновидений, когда первопредок-создатель спустился с радуги на Землю, чтобы передать людям знания o мире. На том месте, где его нога коснулась Земли, образовались ослепительные шарики и засияли всеми цветами радуги. Действительно, история австралийских опалов началась миллионы лет назад, когда часть Австралии была покрыта морем, по лагунам которого откладывались осадочные породы. В трещинах и пустотах этих скалистых осадочных пород скапливалась богатая кремнием вода, остатки растений и животных. Кремний медленно превращался в опал, ведь опал - это гидрогель оксида кремния или кремнезем (SiO2), содержащий переменное (6 - 10%) количество воды.

Опалы бывают неорганического и органического происхождения. Образование неорганических опалов связано с отложением кремнезема из горячих вулканогенных вод или с разложением силикатов под действием воды и углекислоты в зоне выветривания Некоторые горные породы целиком состоят из опалов - гейзерит, диатомит, трепел. Опалы органического (биогенного) происхождения представляют собой опализированную флору и фауну и ценятся не только как коллекционные ювелирные камни, но и как предмет инвестиций. Так, в 1909 году на одном из опаловых рудников в южной Австралии был найден полностью опализированный скелет небольшого пресмыкающегося длиной около 15 см, все детали скелета сохранились и были замещены опалом с великолепной игрой цветов. Сейчас эта уникальная находка хранится в частной коллекции и редко выставляется напоказ.

Наверх

ИЗ ИСТОРИИ КАМНЯ

Римский ученый и писатель Плиний описывал опал как камень, собравший в себе игру наиболее красивых драгоценных камней: "Для него свойственна острая игра света карбункула, фиолетовый отблеск аметиста, золотистая желтизна топаза, синева сапфира и аквамариновые тона изумруда - смешанные все вместе и сияющие в восхитительном калейдоскопе". В Древнем Риме было принято украшать опалами жезлы военачальников, считалось, что это приносит победу в бою. До второго века н.э. врачи приписывали опалу способность стимулировать сердечную деятельность, предотвращать болезни сердца и обмороки, спасать от опухолей. Однако в средние века камню начали приписывать неблагоприятные свойства. Его провозгласили камнем воров и приписали ему способность гипнотизировать жертву грабежа. В шестнадцатом веке в Италии опалу вменялась способность вызывать эпидемии чумы. А вот в Англии времен Елизаветы Первой опал ценили очень высоко. Королева Виктория дарила всем своим дочерям на свадьбу кольца с опалами, и ни одна из ее дочерей безвременно не умерла.

Расцвет моды на опалы наступил лишь в начале 20 века и продолжается по сей день. Специалисты по украшениям того времени любили его за мягкое обаяние, отлично гармонирующее с часто используемой эмалью, а наши современники ценят опал за неповторимость и непредсказуемость цветовой игры, излучающей особое, радужное очарование. Откуда оно? Этот вопрос долго оставался без ответа. Лишь в 60-е годы прошлого столетия австралийские ученые смогли исследовать опалы с помощью электронного микроскопа и выяснили, что это маленькие кремнеземовые шарики, из которых состоят опалы, ответственны за его сказочную цветовую игру и являются причиной интерференции и дифракции. Компактно собранным шарикам удается разложить проходящий через камень свет на все цвета радуги и каждый раз преподнести себя по-новому.

Наверх

ВИДЫ ДРАГОЦЕННЫХ ОПАЛОВ

Главное и уникальное достоинство опала - опалесценция, т.е. способность последовательно излучать различные яркие лучи под действием солнечного света. Опалесценция вызывает разнообразную и неповторимую игру цвета, в связи с чем выделяют следующие разновидности опала:

Арлекин Восточный

- или так называемые арлекинопалы (Harlequin-opal) - камень с полихромным мозаичным рисунком и опалесценцией на огненном фоне;

Кошачий Глаз

- (редчайшая разновидность Арлекина) – точечно-огненный опал с ярко-зеленой концентрически-зональной переливами и опалесценцией в виде густо расположенных крапинок;

Царский

- опал с темно-красным ядром, изумрудно-зеленой каймой и с внешней неокрашенной зоной;

Джиразоль

- (от итал. Girare - "вращать" и sole - "солнце") - голубовато-белый опал с красновато-золотистой опалесценцией;

Черный

- темный камень с опалесценцией преимущественно красного цвета;

Белый

– светлый прозрачный камень с опалесценцией в светло-голубых тонах;

Лехос-опал

– зеленый камень с игрой глубоких тонов зеленого и карминного цвета;

Огненный

– входит в отдельную группу и представляет собой камень оранжевого (желтого, красного) цвета с огненной опалесценцией.

ПОДЕЛОЧНЫЕ И ПОЛУДРАГОЦЕННЫЕ ОПАЛЫ

Прозапал (или хризопал)

- prase-opal, непрозрачный, яблочно-зеленый камень, содержащий никель. Встречается на Урале и в Казахстане;

Восковой опал

- wax-opal, желтовато-бурый камень с восковым блеском;

Гидрофаны

- hydrophane, от греческого hydor - "вода" и phaneros - "видимый". Мутная пористая разновидность опала, в воде совершенно прозрачная, может содержать до 32% воды. Гидрофан по сути является "состарившимся" благородным опалом, помутневшим вследствие потери воды. Он белого цвета, сильно пористый и в сухом состоянии непрозрачен. Гидрофаны, помещенные в воду, впитав воду, временно снова становится полупрозрачным и опалесцирующим;

Пирофан

- pyrophane, гидрофан, который становится просвечивающим только тогда, когда его пропитывают расплавленным воском;

Тростниковый опал

– "табашир" (tabasheer, tabashir) - молочно-белый гидрофан, образующийся в тропических странах в стволах бамбука, которые накапливают поликремневую кислоту. По мере роста тростника кислота загустевает и превращается в твердое вещество, по составу и качеству напоминающее опал. Прокаленный табашир теряет часть воды и становится белым; Кахолонг - фарфоровидный опал, не обладающий опалесценцией. Сacholong - непрозрачный, фарфоровидный или эмалевидный, медово-белый, образующийся при потере воды, благодаря чему его иногда относят к халцедону. Кахолонг - разновидность опала, весьма пористая и прилипающая к языку;

Гиалит

- hyalite, прозрачный опал, напоминающий по цвету стекло (от греческого hyalos - "стекло") и переливающийся как жемчуг . При дегидратации такой опал мутнеет. Гиалит - самый ценный сорт водяно-прозрачного опала;

Опаловая яшма

- обычно пронизана лимонитом или гематитом, а поэтому имеет коричневую или красную окраску;

Опалагат

- opal-agate и опалоникс - opal-onyx состоят, подобно агату, из различно окрашенных слоев и собой полосатый камень с чередующимися слоями опала и халцедона, агата.

ОГРАНКА

Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие мягко выпуклые формы, в зависимости от того, как это позволяет сырой материал. Годными для огранки являются только опалы высокого качества. Сначала при помощи алмазного круга осторожно удаляются все неровности, а затем отрабатываются все тонкости формы и осуществляется финишная отделка с помощью наждачной шкурки и, в заключении, опал полируется влажным кожаным кругом.

Опалы чаще находят в виде тонких слоев или плоских линз, поэтому, в серийных украшениях часто используются опаловые дублеты - отполированные опаловые пластинки, наклеенные на оникс, обсидиан, черное стекло или рядовой опал. На первом этапе изготовления таких дублетов сохраняется тонкий, но несущий слой твердой материнской породы, опал и подложка склеиваются и обрабатываются как единое целое. Триплеты - это доработанные дублеты, где на опаловый слой наклеивают дополнительный защитный слой горного хрусталя, синтетического материала, твердого или свинцового стекла.

Наверх

ЗНАМЕНИТЫЕ ОПАЛЫ-АВСТРАЛИЙЦЫ

Наиболее известная коллекция опалов находится в Вене. В ней хранятся два замечательных опала: один массой 7 тысяч карат, другой - размером с куриное яйцо. В Австралии на месторождении Лайтнинг-Ридж были найдены великолепные черные опалы - "Аврора"¹ (180 карат) и "Девоншир" (100 карат), а в горах Андамука - аналогичный камень (203 карата). В 1906 на руднике Англдул Диггинс был найден уникальный камень "Огненная королева"² весом в 900 карат, по сей день находящийся в частной коллекции. Другой потрясающий воображение камень, "Олимпик Аустралис"³, (17,000 карат) был найден на руднике Куба Педи.

Наверх

АВСТРАЛИЙСКИЕ ОПАЛОВЫЕ КОПИ

50% всей австралийской добычи опалов приходится на южно-австралийские рудники, наиболее известным и продуктивным из которых является Куба Педи (Coober Pedy⁴), находящейся в 750 км севернее Аделаиды. Первый опал в Куба Педи был обнаружен в 1915 году четырнадцатилетним мальчиком, отец которого являлся частью геологической экспедиции по разведке золота. Сейчас рудник занимает почти 400 км2 и по праву считается не только крупнейшим производителем в южной Австралии, но и основным мировым поставщиком драгоценных опалов. Прочие опаловые месторождения приведены на карте.

КОММЕРЧЕСКАЯ ОЦЕНКА ОПАЛОВ

95% мировой добычи опалов приходится на Австралию, где камни активно добываются с 1877 года и спрос на них на мировом рынке, равно как и цена, неуклонно растут.

На Российском рынке опал является редким камнем и единого подхода к его коммерческой оценке не существует. Важнейшими ценоопределяющими критериями являются цветовые характеристики, а именно: основной цвет, проявление опалесценции, цветовая игра и "структура" цвета. Также учитывается уникальность рисунка, величина камня, вес, происхождение, качество огранки и форма. Наиболее ценными считаются черные опалы Арлекин, далее следуют черные огненные опалы, белые точечно-огненные опалы и валунные опалы⁵. Опализированные раковины морских животных уникальны и являются предметом инвестиций. Наименее дорогими являются дуплеты и триплеты, стоимость которых диктуется толщиной опалового слоя.

Основные классификационные группы опалов представлены в таблице.

Группа	Описание группы
А	Интенсивные радужные цвета, блестящая отражающая поверхность с бриллиантовой игрой света, образец с однородной поверхностью
В	Радужная игра как минимум трех цветов, блестящая отражающая поверхность с бриллиантовой игрой света, хорошая симметрия
С	В радужной игре просматриваются только два цвета, однородность образа выражена слабее чем у групп А и В
D	Некоммерческая группа, цвета замутненные, цветовая игра(опалесценция) выражена слабее, чем у групп А, В, С.

Наверх

ОПАЛЫ И ЧУВСТВА

Благодаря своему необычному чарующему блеску опал наделяют противоречивыми свойствами, часто ассоциируют с роковой любовью и называют камнем обманчивых надежд или катализатором непостоянства. Некоторые народы Северной Америки к опалу относятся с недоверием, считая его причиной многих бед и неприятностей. Например, существует поверье, что опал толкает бездну соблазнов и что носящие этот камень нередко преступают закон. Однако опал очень любим восточными народами и почитается ими как священный. Благодаря своим целительным свойствам на Востоке опал использовали в качестве талисмана и считали, что этот радужный камень приносит своему обладателю дар пророчества и дает возможность видеть вещие сны. В фантазийной цветовой игре опала отражаются сменяющиеся чувства и ощущения людей. Огонь и вода, светящиеся картины болдер-опалов, темпераментные огненные молнии черных опалов или нежное мерцание молочных опалов - сильные противоположности накладывают свой отпечаток на богатый цветовой мир этого чарующего драгоценного камня.

Наверх

ОПАЛЫ И ЦВЕТ

Как только человек обрел способность восприятия гармонии и красоты окружающего мира, драгоценные камни и самоцветы приковали к себе его внимание и опал не был исключением. Не имея иных инструментов познания, помимо наблюдательности, люди на протяжении многих тысячелетий накапливали и сортировали особенности и свойства камней. Так, в числе прочего, было замечено и влияние цвета камня на его владельца – явление, получившее в наше время название "психология цвета". Воздействие некоторых цветов приведено в таблице.

ЦЕЛИТЕЛЬНАЯ СИЛА ОПАЛОВ

Еще с древних времен люди верили в исцеляющие силы опалов и считали, что он устраняет мрачные настроения и помогает найти настоящую любовь тем, кто его носит. До сих пор считается, что опал помогает при сердечных болезнях, защищает от инфекционных заболеваний, успокаивает нервы, помогает бороться с меланхолией, предупреждает обмороки, улучшает остроту зрения, излечивает хронические и вялотекущие заболевания дыхательных путей. Огненный опал стимулирует сексуальное влечение и помогает избавиться от болезней половых органов воспалительного характера, а также защищает от стихийных бедствий.

Наверх

1 — В 2005 году опал был оценен в $1,000.000.
2 — В 1940 году камень был куплен Рокфеллером за 75,000 фунтов стерлингов.
3 — 3450 г, в 2005 году камень был оценен в $2,500.000.
4 — От аборигенского слова "kupa piti" – "нора белого человека".
5 — Опал, как правило, темный, после обработки которого плоским кабошоном внизу остается часть образующей породы.